김주형 기자 = 국민의힘 한동훈 대표가 2일 오전 국회에서 콜린 크룩스 주한 영국대사(왼쪽)와 환담하고 있다. 2024.9.2

김치연 조다운 기자 = 국민의힘 한동훈 대표는 2일 국회에서 콜린 크룩스 주한 영국대사를 접견했다.

한 대표는 크룩스 대사를 만나 "대사님은 법무부 장관 할 때도 뵙고 많은 이야기를 나눴었는데 여기서 뵙게 돼 새로운 기분이고 반갑다"며 "와주셔서 고맙다"고 환대했다.

크룩스 대사가 "대한민국 여당 당 대표 당선되신 걸 축하드린다"고 하자 한 대표는 "힘들었다"고 농담을 건네기도 했다.

한 대표는 2022년 법무부 장관 시절 한·영 법무 분야 협력 강화 방안을 논의하는 자리에서 크룩스 대사를 만난 인연이 있다.

크룩스 대사는 윤석열 대통령의 영국 국빈 방문과 다우닝가 합의를 거론하며 "요새 한·영 관계가 고조됐다"며 "러시아의 우크라이나 침공 등 여러 가지 도전에 직면하는 데 영국과 한국이 같은 편에 서 있어 기쁘게 생각한다"고 말했다.

이어 "요새 영국에서 한류가 상당히 강하다. K-팝, K-드라마도 있고, 많은 청소년이 한국말을 배운다"며 "오늘 국회에 와서 K-정치 아이돌과 만나게 돼 영광"이라고 한 대표를 치켜세웠다.

한 대표는 "대사님은 한국에 대해 대단히 큰 애정을 갖고 있고 한국의 발전, 한국의 문제에 대해 애정을 가지고 조언을 많이 해준다"며 "대한민국 국민이 대사님을 사랑한다는 점을 말하고 싶다"고 화답했다.