최재구 기자 = 보건복지부 이기일 제1차관(오른쪽 두 번째)이 6일 서울 종로구 정부서울청사에서 연금개혁 관련 브리핑을 하고 있다. 2024.9.6

오진송 기자 = 이기일 보건복지부 차관은 6일 정부서울청사에서 열린 연금개혁 브리핑에서 전날 발표한 정부의 국민연금 개혁안에 대해 "2003년 이후 21년 만에 최초의 단일안을 제시했다는 데 큰 의미가 있다"고 강조했다.

이 차관은 "(그동안 여러차례) 간담회를 하면서 놀랐던 것은 현행 보험료율 9%, 소득대체율 40%를 많은 분이 맞다고 생각하는 것"이라며 "사실 이는 재정상에 어려움이 있는 안"이라고 말했다.

이어 "수지 균형적인 보험료는 우리가 40%를 받으려고 하면 19.8%의 보험료율을 다달이 내야 한다"며 "현재 9%의 보험료율은 사실 절반도 안되는 보험료율이라 (국민연금) 기금이 2056년에 소진되는 아쉬운 면이 있게 돼 있다"고 말했다.

진영주 복지부 연금정책관은 유례없는 저출생·고령화로 국민연금의 지속가능성이 굉장히 어려운 상황이라며, 보험료율과 소득대체율 개혁이 절박하다고 강조했다.

그는 "국민연금은 가입자가 낸 보험료로 수급자에게 급여를 지급하고 남은 일부를 기금으로 적립하는 방식인데 출생률이 떨어져서 가입자가 감소하거나 기대여명 증가로 수급자가 늘어나면서 기금 재정이 굉장히 악화하고 있는 구조"라고 말했다.

이어 "보험료율 인상 말고도 기금수익률 제고나 자동조정장치 도입을 통해 어느 정도 보완이 가능하다는 점을 고려해 원래 필요한 보험료율(19.8%)에서 조절해서 13%의 보험료율을 제안하게 됐다"고 말했다.

소득대체율에 대해서는 "21대 국회에서 소득대체율을 어떻게 정하느냐에 대해 논란이 있어서 결국 연금개혁을 마무리 짓지 못한 그런 한계가 있었다"며 "공론화 과정과 2007년의 개혁 취지 등을 종합적으로 고려해서 42%라는 소득대체율을 제안했다"고 설명했다.

한종찬 기자 = 정부가 오랫동안 오르지 않고 9%인 보험료율은 13%로 올리고, 소득대체율이 40%까지 줄게 돼 있는 것을 42%로 상향하는 내용의 국민연금 개혁안을 내놨다. 보험료율은 연령대가 높을수록 더 가파르게 인상돼 세대별로 차등을 둔다. 수명이나 가입자 수와 연계해 연금 수급액을 자동으로 조정하는 '자동조정장치' 도입도 검토한다. 사진은 4일 서울 서대문구 국민연금공단 서울북부지역본부 상담센터의 모습. 2024.9.4

논란이 된 세대별 보험료율 차등 인상에 대해서는 "1998년과 2007년 두 차례에 걸쳐서 소득대체율 개혁을 단행했다. 세대별로 적용받는 소득대체율의 차이가 발생했다"고 말했다.

진 정책관은 "50세인 1975년생은 40년 가입했을 때 최종적으로 받게 되는 소득대체율은 50.6%이다. 그에 반해 20세인 2005년생은 (소득대체율이) 42% 고정했을 때 (최종) 소득대체율이 42%"라고 설명했다.

이어 "빨리 가입한 기존 세대분들은 소득대체율을 높게 적용받고 늦게 가입한 청년 세대는 낮은 소득대체율을 적용하게 된다"며 "반면 정부안대로 보험료율을 인상하면 납입기간이 많이 남아 있는 청년 세대의 경우에는 보험료율을 높게 부담하게 된다"고 말했다.

그러면서 "제도 혜택을 공평하게 누리기 위해서 보험료율 부담에 그런 부분을 어른 세대들이 고려해 줬으면 좋겠다는 청년 세대의 목소리가 많이 있었다"고 강조했다.

세대별로 보험료율을 다르게 적용하는 것이 유례를 찾아보기 어렵다는 지적에 대해서는 "현재 수급개시연령 같은 경우도 5년마다 1세씩 조정하는데, 그것도 출생 연도에 따라 다르게 적용되고 있다"며 "이를 도입했을 때도 사회적 논란은 굉장히 많았을 것으로 추측하지만, 결국은 국민들이 사회적으로 합의해 주셔서 지금 이렇게 스케줄대로 가고 있다는 생각이 든다"고 말했다.

정부의 연금개혁안 중 핵심쟁점이 된 '자동조정장치 도입 계획'에 대해서는 "인구구조의 변화에 대응해서 공적연금제도를 지속가능하게 유지하고자 하는 목적"이라고 복지부는 설명했다.

이기일 보건복지부 1차관이 27일 서울 관악구 서울여자상업고등학교에서 10대 청소년 대상 국민연금 간담회를 하고 있다. 2024.8.27 [보건복지부 제공. 재판매 및 DB 금지]

정부는 연금개혁안에서 기대 수명이 늘어나거나 연금의 부채가 자산보다 커질 경우, 출산율이 감소하거나 경제활동인구가 줄어들 경우 재정 안정을 위해 연금 급여를 조정하는 '자동조정장치'를 도입하겠다고 밝혔다.

성혜영 국민연금연구원 연구위원은 일본의 자동조정장치를 예로 들어 "조정을 늘 적용하는 것은 아니다"고 설명하며 "전년도에 비해 절대액의 연금급여가 낮아지게 되면 그때는 조정을 실시하지 않는 법 규정을 갖고 있다"고 부연했다.

또 "가입자가 늘어나 지속가능인자가 1이 넘는 경우에는 자동조정장치는 작동하지 않는다"고 강조했다.

복지부는 출산 여성과 군 복무자 등에 국민연금 가입 기간을 추가로 인정하는 '크레딧' 제도에 대한 구체적인 방향성도 설명했다.

이기일 차관은 "기재부와 재정 협의를 해야겠지만, 우리가 생각하고 있는 것은 현재 둘째 아이 출산부터 12개월을 추가로 인정해주고 있는데, 첫째 아이부터 12개월씩 인정된다는 개념"이라며 "군 복무 크레딧의 경우 현재 6개월인데, 자신의 복무기간을 기준으로 하려고 한다"고 말했다.

이 차관은 또 "특히 군 크레딧의 경우 국고 100%"라며 "(크레딧 제도에 투입하는) 국고는 지속적으로 확대해 나가서 정부의 책임을 다하겠다"고 강조했다.

그러면서 "코로나 때 가장 좋은 백신이 어떤 백신이냐는 질문을 받은 적이 있는데 '가장 좋은 백신은 우리 국민들께서 가장 빨리 맞는 백신'이라고 말씀드렸다" "마찬가지고 연금개혁은 '빠르면 빠를수록 좋다"고 강조했다.