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하남직 기자 = 팔꿈치 수술을 받고 올해에는 타자로만 나서는 오타니 쇼헤이(로스앤젤레스 다저스)가 불펜피칭에서 시속 150㎞를 찍었다.

오타니는 15일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 트루이스트파크에서 열린 2024 미국프로야구 메이저리그(MLB) 애틀랜타 브레이브스와 방문 경기를 앞두고 불펜에서 공 25개를 던졌다.

스포츠호치 등 일본 언론은 "오타니가 수술 후 가장 많은 불펜피칭을 하며, 가장 빠른 시속 93마일의 공을 던졌다"고 전했다.

팔꿈치 수술을 받기 전 오타니는 시속 160㎞에 육박하는 빠른 공을 던졌다.

자신의 최고 구속보다는 시속 10㎞ 가까이 느리지만, 오타니가 재활 중에 시속 150㎞의 공을 던진 건 '투타겸업을 하는 오타니'를 기다리는 팬들에게는 매우 반가운 소식이다.

데이브 로버츠 다저스 감독은 14일 "포스트시즌 등판 가능성이 오타니가 재활하는 데 동기부여가 되길 바란다"며 "오타니가 포스트시즌에 등판할 가능성이 크지는 않지만, 0%도 아니다"라고 말해 다저스 팬들을 들뜨게 했다.

타일러 글래스나우가 팔꿈치 통증 탓에 남은 시즌 등판이 불가능한 데다, 클레이턴 커쇼까지 발가락 부상을 당하는 등 다저스 투수들의 부상이 이어진 터라 오타니의 불펜피칭이 더 반갑다.

오타니는 경기 전에 낭보를 전했지만, 1번 지명타자로 출전한 애틀랜타와 경기에서는 2타수 무안타 1볼넷에 그쳤다.

47홈런, 48도루를 기록하며 MLB 최초의 50홈런-50도루 달성에 접근한 오타니는 최근 2경기에서는 홈런과 도루 모두 추가하지 못했다.

다저스는 애틀랜타에 1-10으로 완패했다.