황광모 기자 = 추석인 17일 오후 서울 종로구 광화문 광장에서 시민들이 한여름처럼 분수대에서 물놀이를 하고 있다. 이날 광화문 광장에 간이 온도계를 10분 정도 놓고 기다리자 9월 중순 추석 기온으로는 이례적인 35도 이상을 표시했다. 2024.9.17

(세종= 차대운 기자 = 늦더위가 기승을 부린 추석 연휴 기간 국내 최대 전력수요가 작년 추석 때보다 30%가량 급증한 것으로 나타났다.

19일 전력거래소의 전력통계정보시스템에 따르면 추석 연휴인 지난 16∼18일 사흘간 최대 전력수요는 평균 70.3GW(기가와트)로 작년 추석(54.4GW·9월 28∼30일)보다 29.2% 높았던 것으로 집계됐다.

최대 전력수요는 하루 중 전력수요가 가장 높은 시간대의 전력수요다.

아직 정확한 전기 사용량 집계는 나오지 않았다. 전기 사용량은 전력에 시간을 곱해 산출되기 때문에 최대 전력수요가 증가했다면 그만큼 전기 사용량도 늘어나게 된다.

추석 연휴 기간에는 일반적으로 전기를 대량으로 쓰는 산업 시설이 가동이 최소화된다. 또 날씨도 선선해져 연중 전기 수요가 최저 수준으로 내려가는 때다.

하지만 올해는 이례적인 9월 폭염이 계속돼 가정과 상업 시설의 냉방 수요가 예년보다 크게 늘어나 최대 전력수요가 증가한 것으로 분석된다.

당초 전력 당국은 올해 추석 연휴 중 전력수요가 최근 수년 새 가장 낮을 수 있다고 보고 이에 초점을 맞춘 가을철 전력계통 안정 대책을 발표한 바 있다.

필요시 주요 대형 발전소 정비, 화력 발전소 운영 최소화 등 각종 대책을 우선 시행하되, 이로도 부족하다면 태양광 등 재생에너지 발전을 감축시키는 '출력 제어'에 나선다는 방침이었다.

하지만 예상보다 전력수요가 커짐에 따라 연휴 기간 태양광 등 신재생에너지의 출력제어는 시행되지 않았다고 전력 당국은 설명했다.

여름 전기요금 할인이 적용되지 않는 초가을까지 늦더위가 이어져 올해 가계의 9월분 전기요금 부담이 예년보다 커질 것으로 관측된다.

현재 주택용에는 누진제 전기요금이 적용되는데, 냉방용 전력 사용이 많은 여름철인 7∼8월에 한해 전기요금 누진 구간을 확대해 국민의 냉방비 부담을 낮춰주고 있다.

7∼8월 주택용 전력 요금 체계는 '300kWh 이하'(1kWh당 120원), '300kWh 초과 450kWh 이하'(214.6원), '450kWh 초과'(307.3원)의 3단계다.

9월부터는 '여름 할인'이 끝나고 다시 전기요금 누진 적용 구간이 1단계(200kWh 이하'(1kWh당 120원), '200kWh 초과 400kWh 이하'(214.6원), '400kWh 초과'(307.3원)의 3단계로 돌아온다.

따라서 8월과 9월의 전력 사용량이 비슷해도 전기요금은 더 많이 청구되는 구조다.