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(대전= 박주영 기자 = "대한민국의 앞선 인공지능(AI) 기술이 21세기 필연기술로서 국가의 미래를 좌우할 것입니다."

이광형 KAIST 총장은 27일 국회도서관 대강당에서 열린 국회 과학기술정보방송통신위원회 주최 특별강연에서 이같이 말했다.

'21세기 필연(Inevitable) 기술과 대한민국의 전략'을 주제로 열린 이날 강연에서 이 총장은 인류 발전을 위해 피할 수 없는 기술을 '필연기술'이라 정의하고, 인공지능(AI)과 반도체, 줄기세포·유전자가위, 기후·에너지 기술을 필연기술로 꼽았다.

그는 "현재 세계의 디지털 판도는 독자적 포털 보유 국가를 기준으로 미국, 중국, 러시아, 한국"이라며 "앞으로 독자 인공지능을 보유할 수 있는 나라는 미국, 중국 그리고 한국이 될 것"이라고 힘주어 말했다.

이어 "AI도 한국이 주도하는 '천하삼분지계'(天下三分之計)가 가능할 것"이라며 "AI를 국가전략산업으로 지정하고, 동남아·아랍권 국가들과 연대할 수 있도록 국가 차원의 지원이 필요하다"고 역설했다.

이 밖에 인간의 기본 욕구와 밀접한 줄기세포·유전자가위, 기후 위기 시대 인류의 지속 가능한 생존과 번영을 위한 기후·에너지 기술에 관해서도 소개했다.

이 총장은 또 국내 자율자동차 산업을 예로 들어 개인정보 보호 등 과도한 규제 문제를 지적한 뒤 미국 수준의 규제 완화가 필요하다고 주문했다.

그는 "필연기술이 전통적인 사상과 충돌하는 상황 속에서 사상과 기술의 타협을 위해서는 국회의 법 제도 개선이 중요하다"면서 "제도 개선은 돈이 하나도 들지 않으면서, 연구비 1조원 증액보다 더욱 효과가 클 것"이라고 강조했다.

이날 특강에는 최민희 위원장과 최형두·김현 간사 등 국회 과방위 소속 위원과 국회의원 보좌진, 일반 시민 등 100여명이 참석했다.