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(도쿄= 박성진 특파원 = 이와야 다케시 신임 일본 외무상은 2일 한일 관계에 대해 "매우 중요한 양자 관계"라면서 "착실히 미래를 향해 발전시켜 나가고 싶다"고 밝혔다.

전날 취임한 이와야 외무상은 이날 오후 첫 기자회견에서 한일 관계에 관한 질문에 "한일이 긴밀히 협력해 나가는 것은 쌍방의 이익이 될 뿐 아니라 동아시아 지역의 안정과 번영으로 이어진다고 확신하고 있다"면서 이같이 말했다.

그는 "한일 관계에는 한때 어려운 과제도 많았지만, 윤석열 대통령과 기시다 후미오 전 총리 사이에서 극적으로 회복됐다"고 평가했다.

그러면서 "이것을 착실히 미래를 향해 발전시켜 가고 싶다"며 "내년은 한일 국교 정상화 60주년으로 양국 관계를 견고하고 폭넓게 만들어 가고 싶다"고 강조했다.

이와야 외무상은 자신이 방위상이었던 2018∼2019년 발생했던 한일 초계기 문제를 거론하며 "그것을 극복하고 한일 방위 당국 간 교류와 협력을 할 수 있게 됐다"며 "한일 양국에서 다양한 레벨의 관계를 더욱 강화하고 싶다"고 말했다.

그는 "한미일 협력은 지역의 평화와 안정에 불가결하므로 이것을 확실히 강화하고 싶다"고 덧붙였다. (취재보조: 김지수 통신원)