(비엔티안[라오스] AP= 11일(현지시간) 라오스 비엔티안에서 열린 동아시아 정상회의(EAS)에 참석한 토니 블링컨 미국 국무장관(가운데)의 모습. 2024.10.11

(하노이= 박진형 특파원 = 미국이 동맹국인 일본 필리핀과 합세해 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 등 아시아·태평양 각국 지도자들이 모인 자리에서 남중국해·대만 문제 등과 관련해 중국을 압박했다.

아세안 회원국과 한국, 미국, 일본, 중국, 러시아, 인도, 호주, 뉴질랜드 등 18개국 정상·대표들은 11일(현지시간) 라오스 비엔티안에서 동아시아 정상회의(EAS)를 열고 남중국해 영유권 분쟁과 미얀마 내전, 우크라이나 전쟁, 북한 핵·미사일 개발 등에 대해 논의했다.

AP·AFP·교도 통신 등에 따르면 토니 블링컨 미 국무장관은 이날 미국·아세안 정상회담 개회사에서 "우리는 남중국해·동중국해에서 중국이 점점 더 위험하고 불법적인 행동을 하는 것에 대해 매우 우려하고 있다"고 밝혔다.

이어 "이는 사람들을 다치게 하고 아세안 국가 선박에 손해를 입히며 분쟁의 평화적 해결에 대한 약속을 거스르고 있다"고 지적했다.

조 바이든 미 대통령을 대신해 이번 아세안 정상회의와 EAS에 참석한 블링컨 장관은 또 "대만 해협 양안 간 안정을 보호하겠다는 공동의 약속을 유지하는 것이 중요하다고 생각한다"면서 "인도·태평양에서 항해·비행의 자유를 계속 지지할 것"이라고 강조했다.

중국과 남중국해 영유권 등을 놓고 분쟁 중인 다른 참가국 정상들도 중국 상대 압박에 가세했다.

최근 남중국해 문제로 중국과 가장 첨예하게 대립하는 필리핀의 페르디난드 마르코스 대통령은 전날 아세안 정상회의에서 자국이 중국으로부터 "계속해서 괴롭힘과 위협을 받고 있다"면서 국가 간 충돌을 방지하는 남중국해 행동 강령을 마련하기 위한 아세안과 중국 간 협의를 서두를 것을 촉구했다.

아세안과 중국은 2026년까지 남중국해 행동 강령을 완성하기로 하고 강령 초안 작성을 위한 협의를 진행해왔지만, 강령의 구속력 여부 등을 둘러싼 이견으로 타결에 이르지 못하고 있다.

로런스 웡 싱가포르 총리도 "남중국해는 생생하고 즉각적인 문제로, 사고가 물리적 충돌로 번질 위험이 실제로 있다"고 경고했다.

이시바 시게루 일본 총리도 이날 리창 중국 총리와 회담에서 "일본 주변 지역에서 중국의 군사 활동이 심화하고 있다"면서 "심각한 우려"를 거듭 나타냈다.

반면 리 총리는 전날 회의에서 미국과 일본 등을 겨냥해 "아시아에 블록 대결과 지정학적 충돌을 가져오려는 시도"가 있다고 주장했다.

한편, 미얀마 내전 문제와 관련해 블링컨 장관은 미얀마 군사정권이 정치범 석방 등 주요 문제를 다루기 전까지 국제사회가 압박을 지속해야 한다고 강조했다.

또 아세안에 러시아의 우크라이나 침략 전쟁에 대한 단호한 대응을 촉구했다.