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(워싱턴= 김동현 특파원 = 미국 하원에서 공화당을 이끄는 마이크 존슨 하원의장이 미국에 투자하는 반도체 기업에 보조금을 주는 반도체법을 폐지하겠다고 말했다가 발언을 주워 담았다.

워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 존슨 의장은 1일(현지시간) 뉴욕주 시러큐스에서 열린 공화당 브랜던 윌리엄스 하원의원 지원 행사에서 공화당이 오는 5일 선거에서 백악관과 의회를 모두 가져가면 반도체법을 폐지하겠냐는 질문에 "난 우리가 아마 그렇게 할 것으로 예상한다"고 답했다.

바이든 행정부에서 2022년 제정된 반도체법은 미국에 투자하는 반도체 기업에 반도체 생산 보조금 390억달러와 연구개발(R&D) 지원금 132억달러 등 5년간 총 527억달러를 지원하는 내용이다.

미국 반도체 제조사인 마이크론은 뉴욕주 시러큐스에 반도체 공장을 신설해 61억달러의 반도체법 보조금을 받는다.

한국의 삼성전자와 SK하이닉스, 대만의 TSMC 등 세계 유수 반도체 기업이 미국에 공장을 짓는 대가로 보조금을 받을 예정이다.

존슨 의장 옆에 있던 윌리엄스 의원은 같은 질문에 폐지하지 않겠다고 답했다.

그는 "확실히 반도체법은 여기에 엄청난 영향을 미치고 있다. 그리고 내 일은 내 옆에 있는 분을 계속 로비하는 것"이라며 "난 재선에 성공하면 존슨 의장에게 반도체법이 얼마나 중요한지 밤낮으로 상기시키겠다"고 말했다.

윌리엄스 의원은 이후 배포한 성명에서 존슨 의장이 자신에게 질문을 잘못 들었다고 해명하고 엄청나게 사과했다고 밝혔다.

윌리엄스 의원은 이번 대선과 함께 치르는 하원의원 선거에서 재선에 실패할 가능성이 가장 큰 공화당 현직 중 한명으로 평가된다고 뉴욕타임스(NYT)는 보도했다.

같은 성명에서 존슨 의장은 "난 마이크론이 뉴욕 중앙으로 오는 것을 완전히 지지하며, 반도체법은 폐지 대상이 아니다"라고 해명했다.

그러나 카멀라 해리스 부통령 대선 캠프는 도널드 트럼프 전 대통령 본인이 반도체법을 최근 비판했다고 지적하고서 공화당이 일자리를 창출하는 법을 폐지하지 못하도록 해리스 부통령을 선택해야 한다고 밝혔다.

앞서 트럼프 전 대통령은 지난달 25일 조 로건 팟캐스트 인터뷰에서 반도체법을 "정말 나쁜 거래"라고 평가하고서 기업들에 보조금을 주는 대신 관세를 부과해 미국에 공장을 짓게 만들어야 한다고 주장했다.