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(도쿄= 박성진 특파원 = 일본 후생노동성은 올해 상반기(1∼6월) 자국 출생아 수가 지난해 같은 기간(35만2천240명)보다 6.3% 줄어든 32만9천998명으로 집계됐다고 5일 발표했다고 교도통신이 보도했다.

이 출생아 수에는 외국인은 포함되지 않았다.

교도는 "저출산이 계속되면서 올해 연간 출생아 수가 처음으로 70만명 밑으로 내려갈 가능성이 커졌다"고 전망했다.

지난해 일본 출생아 수는 72만7천277명으로 1899년 관련 통계 작성 이후 가장 적었다.

제2차 베이비붐 시기였던 1973년에 태어난 아기가 209만 명 수준이었던 것과 비교하면 약 50년 만에 출생아 수가 3분의 1 수준으로 떨어졌다.

일본 정부는 출산율을 높이기 위해 아동수당 확대, 남성 육아휴직 사용률 제고 등 다양한 정책을 추진하고 있다.