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(도쿄= 박상현 특파원 = 일본 집권 자민당과 함께 연립 정권을 구성해 온 공명당이 40일 남짓 만에 대표를 교체했다.

교도통신과 NHK에 따르면 공명당이 9일 도쿄에서 개최한 임시 당대회에서 사이토 데쓰오 국토교통상이 신임 대표로 정식 취임했다.

앞서 공명당은 지난 9월 28일 15년간 대표로 재임한 야마구치 나쓰오 의원의 뒤를 이을 후임 대표로 이시이 게이이치 전 의원을 뽑았다.

하지만 지난달 27일 중의원 선거(총선)에서 공명당은 의석수가 기존 32석에서 24석으로 줄었고, 이시이 전 대표도 야당 후보에게 패해 낙선했다.

총선 패배에 이시이 전 대표가 책임을 지고 대표직에서 물러나기로 했고, 이날 사이토 대표를 필두로 하는 새 지도부가 들어섰다.

사이토 대표는 중의원(하원) 11선 의원으로 공명당 간사장과 환경상 등을 역임했다.

그는 "중의원 선거에서는 (자민당) 정치자금 문제로 역풍을 물리칠 만한 독자성을 충분히 발휘하지 못했다"며 "하나가 돼서 다시 일어선다면 반전 공세로 이어질 것"이라고 말했다.

일본 종교단체 창가학회에 뿌리를 둔 공명당은 자민당이 2012년 민주당으로부터 정권을 되찾아온 이후 12년간 자민당 주도 정권에 연립 여당으로 참여해 왔다.