(사도[일본]= 박상현 특파원 = 일본 니가타현 사도시 사도 광산 인근 아이카와 향토박물관이 28일 조선인 노동자 관련 전시물이 있는 새로운 전시 공간을 공개했다. 작은 전시실에 노동자 모집·알선에 조선총독부가 관여했음을 설명하는 패널 등이 설치됐다. 사진은 전시실에 있는 조선인 노동자 관련 시설 안내 패널. 2024.7.28

이상현 김지연 기자 = 외교부는 사도광산 추도식의 주요 사항이 확정되지 않으면서 일본의 진정성에 의문이 제기되는 것과 관련, "유가족들이 마음이 다치는 최악의 상황이 있으면 안 된다는 걸 인식하고 있다"고 말했다.

외교부 당국자는 21일 기자들과 만나 한일 간에 관련 사항을 계속 협의 중이라면서 이렇게 말했다.

'사도광산 추도식'은 한국의 유가족 11명이 참석한 가운데 24일 개최될 예정이지만, 행사를 사흘 앞둔 이날까지도 일본 측 중앙정부 참석자와 추도사 내용 등 핵심 사항을 놓고 한일 간 협의가 마무리되지 못하고 있다.

이에 따라 추도식이 과연 일제강점기 한국인 강제동원 노동자를 기린다는 취지에 맞게 진행될 수 있을지 우려가 제기된다. 자칫 일본의 '맹탕 추도식'에 유족들이 들러리만 서게 됐다는 논란이 불거질 수도 있다.

하나즈미 히데요 일본 니가타현 지사가 최근 추도식이 "사도광산이 유네스코 세계유산이 됐다는 것을 관련된 분들에게 보고하는 자리가 될 것"이라고 말한 점도 이런 우려를 더하게 만드는 대목이다.

아울러 공식 명칭인 '사도광산 추도식'부터 추도 대상이 드러나지 않는 데다, 한국 유가족의 추도식 참석 비용을 한국 외교부가 부담하는 것도 문제로 지적된다.

또한 주요 사항에 대한 한일 간 이견이 해소되지 않았는데도 정부가 추도식 날짜부터 합의하면서 협상 입지를 스스로 좁힌 것 아니냐는 비판도 나온다.

일각에선 일본 측의 '무성의'가 확인되면 행사 자체를 거부해야 하는 것 아니냐는 말도 나온다. 외교부 당국자는 막판 불참 가능성과 관련해 "여러 경우의 수를 놓고 일측과 협의하고 있다"고만 했다.

이재웅 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "정부는 추도식이 진정성 있게 개최되는 것이 중요하다는 입장하에 일본 정부와 성실히 협의하고 있다"고 밝혔다.