문관현 기자 = 세계 최대 소매유통업체 월마트가 DEI(Diversity, Equity, and Inclusion: 다양성·형평성·포용성) 정책에서 뒤로 물러났다고 AP, 블룸버그 통신 등이 26일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 월마트는 공식 커뮤니케이션에서 'DEI' 용어 사용을 중단할 것이라고 확인했다.

월마트는 'DEI' 용어 사용을 중단하는 대신 '소속감'(belonging)에 초점을 맞출 것이라면서 존중하고 지원하는 환경 조성에 힘쓸 것이라고 밝혔다.

납품업체와 계약할 때는 다양성 제고를 위한 인종이나 성별을 더 이상 고려하지 않기로 했으며 납품업체의 융자 적격성을 평가할 때도 인구통계학적 자료 수집을 중단할 방침이다.

또 직원들을 대상으로 한 인종 평등 교육을 축소하고 성소수자(LGBTQ ) 옹호 단체인 '휴먼 라이츠 캠페인'의 순위 평가에도 빠지기로 했다.

[AP 자료사진]

월마트의 이 같은 입장 변화는 미국 연방대법원이 지난해 소수인종 우대 입학에 대해 위헌 결정을 내린 이후 보수단체들이 기업을 대상으로 DEI 정책을 철회하도록 압박한 데 따른 것으로 풀이된다.

도널드 트럼프 대통령 당선인과 지지자들은 DEI 정책을 백인과 남성에 대한 역차별이라고 주장하면서 과도한 DEI 사례를 부각하는 방식으로 이 정책을 공격해왔다.

보수 성향의 정치평론가이자 활동가인 로비 스타벅은 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터)를 통해 개별 기업들을 겨냥해 DEI 정책을 공격해 왔다. 이후 포드, 할리 데이비슨, 로우스, 트랙터 서플라이 등 여러 기업이 이러한 정책을 철회한다고 발표했다고 AP는 전했다.

스타벅은 미국 최대 쇼핑 시즌인 블랙 프라이데이를 앞두고 불매운동 등을 거론하며 월마트를 압박했다.

그는 월마트의 입장 변화와 관련해 엑스에 올린 글에서 "이번 승리는 미국 기업의 '깨어있음'(wokeness)을 종식하려는 우리 운동의 역사상 가장 큰 승리"라고 자평하면서 월마트와 계속 대화해왔다고 설명했다.

월마트는 스타벅이 '어린이들을 대상으로 한 성적인 또는 트랜스젠더 제품'이라고 주장한 제품 등에 대해서도 온라인 판매업체들을 감시할 것이라고 확인했다고 블룸버그는 전했다.

아칸소주 벤턴빌에 본사를 둔 월마트는 미국에서 160만명의 직원을 고용하고 있다. 월마트는 미국 전역에서 인종 차별 반대 시위를 촉발한 2020년 백인 경찰의 흑인 조지 플로이드의 살해 사건 이후 유색 인종을 위해 더 많이 노력하겠다고 약속한 바 있다.