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황철환 기자 = 러시아의 침공으로 3년째 전쟁 중인 우크라이나에서 10만발이 넘는 자국산 불량 박격포탄이 전선에 공급됐다는 논란이 일고 있다고 AFP 통신이 26일(현지시간) 보도했다.

이 매체는 우크라이나 현지언론 '제르칼로 티니아'(Dzerkalo Tyjnia) 보도를 인용, 이미 우크라이나군이 최소 10만발의 120㎜ 박격포탄을 회수 조처하고 조사에 착수했다고 전했다.

그러면서 최전선의 병사들 사이에서는 이달 초부터 박격포탄이 불발되거나, 포신 내에 끼는가 하면, 목표물에 맞지 않고 빗나가는 등의 문제와 관련한 우려가 제기돼 왔다고 덧붙였다.

논란이 커지자 우크라이나 국방부는 이날 성명을 통해 해당 포탄의 사용을 중단하고 공급된 물량 일부를 압수했다면서 우크라이나 수사국(SBI)이 관련 수사를 진행 중이라고 밝혔다.

우크라이나 국방부는 "오작동의 원인이 확인될 때까지 전투부대들의 (해당) 포탄 사용과 관련 보급이 일시 중단됐다"면서 최근 2주간 관련 조사를 진행했으나 전쟁 중인 상황을 고려해 민감한 세부 사항은 공개하지 않기로 했다고 설명했다.

다만, 초동 조사 결과는 낮은 품질의 화약이 사용됐거나, 포탄 보관 환경 관련 규정이 지켜지지 않았을 가능성을 시사한다고 우크라이나 국방부는 덧붙였다.

우크라이나군은 불량으로 확인된 포탄을 외국제로 교체해 전선에 공급할 예정이다.

이번 발표는 러시아군보다 머릿수와 화력에서 밀리는 우크라이나군이 동부전선에서 고전을 면치 못하는 상황에서 나왔다.

나라가 위기에 처한 상황에서도 결함이 있는 포탄이 10만발 넘게 전선에 공급됐다는 건 "범죄적 태만"이라고 우크라이나 종군기자 유리 부투소우는 분통을 터뜨렸다.

현지 언론 키이우인디펜던트는 "우크라이나 방산 부문은 (러시아와의) 전면전 와중 여러 차례 주요 조달사업 관련 추문에 시달려 왔다"면서 이전에도 식량 공급 가격 부풀리기와 저질 방한구 납품 등 방산 비리 의혹으로 2023년 올렉시 레즈니코우 당시 국방장관이 경질된 바 있다고 지적했다.

2022년 2월 24일 러시아가 이른바 '특수군사작전'을 선언하고 우크라이나를 침공한 이래 우크라이나 정부 당국은 자국 내에서의 무기 생산량을 늘리는데 박차를 가해왔다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난주 의회에서 출석해 전쟁 와중에도 우크라이나 내에서 60∼155㎜ 박격포탄과 야포용 포탄 250만발 양산을 달성했다고 밝히면서 "우리는 생산량을 계속 늘리고 있다"고 말하기도 했다.