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(도쿄= 박상현 특파원 = 일본 수도권에서 1923년 발생한 간토대지진 직후 일본 정부가 재일 조선인 학생들의 귀국을 막는 등 조선인 대상 경계를 강화했음을 알려주는 사료가 확인됐다고 마이니치신문이 4일 보도했다.

이 신문은 문부과학성이 보관해 왔던 '간토대지진 피해 상황 조사 선인(鮮人) 학생 구호 일건 서류'를 근거로 간토대지진 이후 일본 정부가 벌인 조선인 학생 조사 내용을 소개했다.

문부과학성 전신인 옛 문부성은 간토대지진 직후 '조선학생 구호부'를 설치했다.

간토대지진 아흐레 뒤인 1923년 9월 10일 업무를 시작한 구호부는 문부성 출장소에 협력을 구하며 경찰 등을 상대로 조선인 학생 감시 방법을 청취했다.

신주쿠출장소 기록에 따르면 육군 시설이었던 나카노 병영에서 그해 9월 11일까지 시멘트를 운반해야 했던 조선인 학생이 귀국을 신청하자 군인이 "너희는 도쿄에서 일어난 선인(조선인) 학살 규모를 귀국 후 퍼뜨릴 것이므로 귀국시키기 어렵다"고 언급한 것으로 알려졌다.

마이니치는 "경시청에도 조선인 귀국을 '저지'하도록 여러 차례 전달했다는 기록이 남아 있다"며 "한반도 통치에 미칠 영향을 경계하고 있었다는 것을 알 수 있다"고 분석했다.

이어 "한반도에서도 당시 학살을 둘러싼 발언을 '불온한 언동과 유언비어'라며 단속하고 있었다"고 덧붙였다.

다만 시부야출장소가 정리한 재해 피해 학생 명부에는 성명, 소속 학교 등이 기재돼 있고, 학생에게 쌀과 된장 등 지원 물자를 배급했다는 기록도 있다고 신문은 전했다.

도노무라 마사루 도쿄대 교수는 "조선인 유학생만을 대상으로 한 행정당국 활동이 있었다는 것은 그다지 알려지지 않았다"며 "(일본이 조선인 학생을) 지원하는 한편으로 (조선인 활동이) 민중운동으로 이어질 수 있다는 점을 경계했다는 것이 언뜻 보인다"고 평가했다.

마이니치는 해당 사료에 대해 "배타적인 공기에 싸여 있던 당시 도쿄의 모습이 생생하게 전해진다"고 의미를 부여했다.

간토대지진 직후 일본 정부는 계엄령을 선포했고 일본 사회에는 '조선인이 우물에 독을 풀었다'라거나 '방화한다' 같은 유언비어가 유포됐다. 이러한 헛소문으로 약 6천 명으로 추산되는 조선인이 살해됐다.

하지만 일본 정부는 간토대지진 당시 조선인 학살에 대해 사실관계를 파악할 수 있는 기록이 발견되지 않았다며 구체적인 언급과 학살 책임을 회피해 왔다.