한종찬 기자 = 제42대 대한체육회장으로 당선된 유승민이 14일 오후 서울 송파구 올림픽공원 올림픽홀에서 열린 제42대 대한체육회장선거에서 두 손을 들고 감사를 표하고 있다. 2025.1.14

최송아 기자 = 3선에 도전한 이기흥 현 회장을 꺾고 제42대 대한체육회장 선거에서 승리한 유승민 당선인은 '변화'를 바라는 체육인들의 기대에 부응하겠다는 포부를 밝혔다.

유 당선인은 14일 서울 송파구 올림픽공원 올림픽홀에서 열린 선거에서 최다표를 얻어 당선된 뒤 "저 유승민을 믿고 함께해주신 체육인 여러분께 감사하다. 변화에 대한 열망을 보여주신 만큼 제 몸이 부서져라 열심히 뛰어서 화답하겠다"고 다짐했다.

2004년 아테네 올림픽 탁구 남자단식 금메달리스트로, 대한탁구협회장과 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원 등을 지낸 유 당선인은 이날 선거에서 총투표 1천209표 중 417표를 얻어 이기흥 회장(379표) 등 5명의 경쟁자를 제치고 당선됐다.

후보(6명)와 선거인 수(2천244명) 모두 역대 가장 많았던 이번 선거는 다른 후보들의 '반(反) 이기흥' 단일화 논의가 큰 진전을 보이지 못하면서 이 회장의 우세가 점쳐졌으나 유 당선인이 막판 대반전을 일궈냈다.

한종찬 기자 = 제42대 대한체육회장으로 당선된 유승민이 14일 오후 서울 송파구 올림픽공원 올림픽홀에서 열린 제42대 대한체육회장선거에서 두 손을 들고 인사하고 있다. 2025.1.14

다음은 유 당선인과의 일문일답.

-- 당선 소감은.

▲ 여러 현안이 있어서 무겁고 부담된다. 체육인의 염원에 한발 다가가기 위해 얼마나 헌신해야 할지 알고 있어서 지금 당장의 기쁨보다는 해야 할 일들을 어떻게 풀어나갈지 생각해야 할 것 같다.

-- 단일화가 불발되면서 이기흥 후보 쪽에 유리하다는 전망이 있었는데, 자신 있었나.

▲ 자신이 있었다기보단 제 진정성을 믿었기에 마지막까지 심기일전했다. 아까 대기실에서 기다릴 때 측근들은 긴장했다고 하는데, 저는 오히려 마음이 편했다. 올림픽을 준비할 때보다 더 많은 힘을 쏟아 넣었기에 마음이 편했다. 결과가 어떻게 나오든 체육인이 바라는 변화와 미래를 위해 누가되든 열심히 해야겠다고 생각했다.

-- 회장으로서 최우선으로 생각하는 현안은.

▲ 2016년 체육회가 통합되는 과정에서 민선 체육회가 출범했는데, 여러 구조적인 부분이 정리가 안 되고 있다. 그게 해결되면 학교체육이나 생활체육이 다 해결될 것이다. 지방체육엔 특히 시간이 2년밖에 남지 않았다. 민선 3기로 넘어갈 때 뭔가 구조를 만들어서 넘겨줘야 한다. 그와 동시에 아수라장이 된 학교체육 정상화를 위해 우선으로 뛰겠다.

한종찬 기자 = 제42대 대한체육회장으로 당선된 유승민이 14일 오후 서울 송파구 올림픽공원 올림픽홀에서 열린 제42대 대한체육회장선거에서 당선 소감을 밝히고 있다. 2025.1.14

-- IOC 위원에 다시 도전할 생각이 있나.

▲ 그것까진 아직 고민 안 해봤다. 선거가 내년 3월이라 추후 좋은 기회가 있다면 생각해보겠다.

-- 선거 승리 요인을 평가한다면.

▲ 변화에 대한 체육인 여러분의 열망이 가장 크지 않았나 싶다. 그렇기에 더 부담감을 느낀다. 변화에 대한 열망에 화답하고자 열심히 뛰겠다.

-- 2004 아테네 올림픽에서 금메달을 획득했을 때와 2016년 IOC 선수위원 당선, 그리고 이번 모두 힘든 싸움에서 이겨냈다. 비결이 뭐라고 보나.

▲ 진정성이지 않나 싶다. 저를 도와준 많은 분이 제 진정성을 보고 도와주시고 순수한 마음으로 같이 뛰어주셨다. 아테네 땐 동료, 지도자분들이 계셨고, IOC 위원 때도 주변에 많은 분이 있었다. 지금도 많은 분과 같이 동료애를 발휘해 같이하는 것 자체가 스포츠인으로서 뿌듯하다. 앞으로 더 책임감을 갖고 정진해야겠다는 생각이 든다.

-- 체육회가 정부와 갈등을 빚어왔는데.

▲ 저는 누구와 아직 척을 져 본 적이 없다. 잘 풀릴 것으로 생각한다. 현장에 있는 현안부터 빠르게 해결해야 하는데, 그것을 정부와의 대화로 풀 수 있다면 빠르게 해야 하지 않을까 싶다.