베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 도널드 트럼프 미국 대통령 [로이터 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

장재은 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 미국 방문을 앞두고 선물 보따리를 준비하기 시작했다.

3일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럼프 행정부는 10억 달러(약 1조4천600억원) 규모 무기의 이스라엘 이전에 대해 의회 지도부에 승인을 요청했다.

이스라엘 판매가 추진되는 무기는 1천파운드짜리 폭탄 4천700개(7억 달러), 캐터필러사가 제조한 장갑 불도저들(3억 달러)이다.

미국 국무부는 특정 금액을 넘는 무기를 팔기 전에 의회에 공식 통보한 뒤 승인을 받기 위해 상·하원 외교위원회에 정보를 제공한다.

트럼프 행정부의 대이스라엘 무기 지원은 네타냐후 총리가 중동분쟁 현안을 논의하러 미국을 찾는 시점에 이뤄진다.

네타냐후 총리는 4일 트럼프 대통령을 만나 가자지구와 레바논 휴전의 지속 방안 등을 논의한다.

이스라엘은 가자지구, 레바논에서 각각 팔레스타인 무장정파 하마스, 레바논 무장정파 헤즈볼라와 싸우다 최근 휴전했다.

트럼프 대통령은 조 바이든 전임 대통령보다 이스라엘에 훨씬 친화적인 태도를 보였다.

이스라엘이 가자지구를 공격하는 데 폭탄과 불도저를 사용하고 있는 만큼 이번 무기 지원도 전쟁을 옹호하는 선물의 성격이 있다.

가자지구에서 작년 10월 전쟁이 발발한 이후 숨진 이들은 4만6천600여명에 달한다. 이들 사망자 중에 여성과 어린이 등 민간인도 상당수 포함된 것으로 추산된다.

지난주 트럼프 행정부는 바이든 행정부가 민간인 살상 우려를 들어 부과한 2천파운드짜리 고위력 폭탄의 수출중단도 해제한 바 있다.

이는 트럼프 행정부는 이스라엘 무기 지원을 제한하지 않을 것이라는 신호로 관측됐다.

트럼프 대통령은 "이스라엘이 돈을 내고 오래 기다리고 있었다"며 해당 무기의 지원을 재개한 사유를 밝혔다.

네타냐후 총리는 당시 화상 메시지를 통해 "공동의 적에 맞서는 데 필요한 도구를 주겠다는 약속을 지켜서 고맙다"고 화답했다.

WSJ은 네타냐후 총리가 바이든 행정부에서 추진하던 80억 달러 규모의 별도 무기 지원도 마무리해달라고 요구할 것으로 예상된다고 전했다.

네타냐후 정권은 중동에서 정직한 중재인의 역할을 포기했다는 혹평까지 받는 트럼프 행정부의 복귀에 고무된 상태다.

트럼프 대통령은 집권1기에 국제법이나 전통적 미국 입장을 저버리면서까지 팔레스타인을 배척하고 이스라엘을 지원했다.

그는 2017년 12월 주이스라엘 대사관을 텔아비브에서 예루살렘으로 옮긴다고 발표하고 이듬해 5월 예루살렘 총영사관에 대사 집무실을 차렸다.

이는 이스라엘과 팔레스타인의 관계에서 고도로 민감한 동예루살렘의 영유권 문제 때문에 미국을 비롯한 세계 모든 국가가 주이스라엘 대사관을 예루살렘에 두지 않는 관례를 깨고 이스라엘의 편을 든 행위였다.

트럼프 대통령은 이스라엘이 전쟁으로 점령한 시리아 골란고원에 대한 이스라엘 주권을 인정해 국제법 질서에 충격을 주기도 했다.

중동특사이던 유대인 사위 재러드 쿠슈너가 주도한 중동 평화계획에는 팔레스타인이 아예 받아들일 수 없는 이스라엘 이권이 빼곡했다.

네타냐후 총리와 트럼프 대통령이 이번에 집중 논의할 가자지구 휴전에는 현재 이뤄지는 인질과 수감자 교환 단계를 넘어 이스라엘군의 철수, 가자지구 재건 계획 등 양측 의견이 크게 대립할 수 있는 쟁점들이 기다리고 있다.