조성미 기자 = 알뜰폰 가입 회선 수가 39개월 만에 역성장했다.

18일 과학기술정보통신부의 무선 통신 서비스 통계에 따르면 지난해 12월 알뜰폰 가입 회선은 949만2천407개로 한 달 전보다 3만3천151개(0.3%) 감소했다.

알뜰폰 가입 회선 수가 감소한 것은 2021년 10월 이후 39개월 만이다.

알뜰폰 사업자가 통신 3사로부터 망을 제공받으며 지불하는 도매대가 협상이 지난해 하반기 부진을 겪으며 알뜰폰 사가 제공하는 프로모션 요금제 등 고객 혜택이 줄었던 것이 알뜰폰 시장 역성장의 이유로 꼽히고 있다.

여기에 통신 3사가 2만∼3만원대 5G 요금제를 출시하는 등 소비자를 공략하며 알뜰폰에 빼앗긴 시장 점유율을 회복한 것도 이유로 분석됐다.

지난해 1월 이통 3사에서 알뜰폰으로 유입하는 이용자 수는 12만 명에 달했지만, 그 수는 점점 줄어 지난 6월 기준 6만명대에 그친 바 있다.

알뜰폰 시장 침체에 통신 당국은 도매대가를 인하해 알뜰폰 업계가 월 1만원대로 데이터 20GB를 쓸 수 있는 5G 요금제를 출시할 수 있게 하겠다는 정책을 발표했다.

알뜰폰 일부 사업자가 이달 내 해당 요금제 출시를 준비하는 것으로 알려져 알뜰폰 가입자 수는 향후 반등할 것으로 예상된다.

[홍소영 제작] 일러스트