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(로스앤젤레스= 임미나 특파원 = 미국 전체 노숙자(홈리스)의 30%가 몰려있는 캘리포니아주가 노숙자 문제를 해결하기 위해 대규모 주택 건설 계획을 발표했다.

캘리포니아 주정부는 16일(현지시간) 올해 안에 소형 주택 1천200채를 건설해 노숙자들에게 공급할 계획이라고 밝혔다.

이번 대책에는 약 3천만달러(약 390억원)가 투입된다.

캘리포니아주는 이를 통해 2025년까지 지역 내 노숙자 수를 15%가량 줄인다는 목표다.

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주정부가 짓는 소형 주택의 면적은 11㎡ 정도로, 몇 시간 안에 조립할 수 있는 모듈형 주택이다. 현재 집 없이 텐트 등에서 노숙하는 이들을 이곳에 이주시킨다는 것이 주정부의 구상이다.

이들 주택은 노숙자가 특히 많은 지역인 로스앤젤레스(LA)(500채)와 새크라멘토(350채), 새너제이(200채), 샌디에이고(150채)에 지어질 예정이다. 구체적인 이주 절차는 각 도시 당국이 맡는다.

개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 "거리에 있는 사람들을 주거지로 이동시키기 위해 역사상 최대 규모의 소형 주택 건설을 포함해 모든 수단을 쓸 것"이라며 "더 많은 주택을 빨리 건설함으로써 문제의 근원에서 이 이슈를 풀어내고자 한다"고 말했다.

캐런 배스 LA 시장은 "이 주택은 우리 도시가 당장 필요로 하는 것"이라며 뉴섬 주지사에게 감사하다는 뜻을 전했다.

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대럴 스타인버그 새크라멘토 시장 역시 "캘리포니아의 노숙자 위기 규모는 모든 단위 정부의 단합된 대응을 요구한다"며 "이런 소형 주택 건설은 인도적인 방법으로 우리 거리를 깨끗하게 만드는 데 필요한 주택 공급에 한 걸음 더 다가가게 할 것"이라고 말했다.

캘리포니아주가 이처럼 대규모 예산을 투입해 주거 대책을 마련한 것은 지역 내 노숙자 문제가 날로 심각해지고 있기 때문이다.

미 주택도시개발부(HUD)가 지난해 12월 발표한 집계에 따르면 캘리포니아의 노숙자 수는 17만1천521명으로 미 전체 노숙자 수(58만2천462명)의 약 30%에 달한다. 미국 전체 노숙자 중 3분의 1가량이 캘리포니아에 몰려있는 셈이다.

과거와 비교해도 캘리포니아의 노숙자 수는 2007년보다 증가했고, 2020년보다는 늘었다.

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