[촬영 이재현]

(평창= "이랴, 이랴∼! 호리소야, 비탈진 밭 갈자꾸나."

지난 12일 강원 평창군 미탄면 기화리 용소골의 비탈진 밭에서 '이랴, 이랴' 소몰이 소리가 울려 퍼졌다.

구순의 노모를 모시고 아내와 함께 평생 농사를 지어온 이병우(72) 씨가 호리소와 함께 올봄 농사를 준비하는 소리다.

[촬영 이재현]

15∼16세 때부터 호리소를 몰았다는 이씨 할아버지의 쟁기질은 능수능란했다.

땅이 깊게 갈릴라치면 쟁기를 살짝 들어 올려주고, 얕게 갈리면 힘을 주어 쟁기를 더 잠기게 해 균일한 깊이로 고랑을 냈다.

코뚜레를 한 4살짜리 암소 역시 쟁기가 연결된 멍에를 이고서 이씨 할아버지의 소리에 따라 비탈진 밭에 하나둘 고랑을 만들며 앞으로 나아갔다.

이씨 할아버지는 트랙터 등 농기계를 일절 사용하지 않고 자기 집 앞 비탈밭을 해마다 호리소를 이용해 갈아왔다.

[촬영 이재현]

그는 "비탈지고 수분이 많은 토질이라 무거운 트랙터로 밭을 갈면 땅이 단단해져 장마가 지면 물이 빠지지 않아 작물이 썩는다"며 "이런 땅은 소로 밭을 갈아야 토질이 부드러워지고 작물도 잘 자란다"고 말했다.

이어 "생후 5∼6개월 된 송아지 때부터 훈련을 시켜놔서 이제는 내 눈빛만 봐도 밭일하러 가는 줄을 알고, 소리만 들어도 좌우로 방향을 잘 틀면서 말을 잘 듣는다"고 소를 칭찬했다.

이씨 할아버지의 비탈밭 너머에는 깎아지른 듯한 뾰족산과 코끼리 산이 병풍처럼 드리워져 고즈넉한 봄 풍경을 연출하고 있었다.

[촬영 이재현]

코끼리 산은 두 눈을 연상케 하는 작은 동굴 2개 사이로 폭포가 떨어져 생긴 자국이 긴 코와 같이 생겼다고 해서 붙여진 명칭이다.

올해도 큰 욕심 없이 조상 대대로 경작해온 땅에서 고추 농사를 짓겠다는 이씨 할아버지의 너털웃음 속에서 안빈낙도의 삶이 느껴졌다. (글·사진 = 이재현 기자)