진성철 기자 = 윤석열 대통령이 17일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 주한 대사 신임장 제정식에서 제니아 루스 아르세 제페다 주한 니카라과 대사로부터 신임장을 받은 뒤 기념 촬영을 하고 있다. 오른쪽은 박진 외교장관. 2023.10.17 [대통령실통신사진기자단]

(멕시코시티= 이재림 특파원 김효정 기자 = 니카라과가 10년 만에 다시 한국 주재 대사관을 폐쇄한다.

외교부 당국자는 "최근 니카라과 정부는 재정 상황 악화로 인해 주한대사관을 폐쇄하기로 결정했다고 우리 정부에 알려왔다"며 "이에 따라 조만간 주한대사관이 폐쇄될 것으로 보인다"고 24일 밝혔다.

1962년 수교한 한국과 니카라과는 1979년 친북 성향인 산디니스타 정권 수립을 계기로 관계가 얼어붙었다가 1990년 비올레타 차모로 민간정부 출범 이후 정상화했다.

주한 니카라과 대사관은 1995년 처음 개설됐다가 2년 뒤 폐쇄했고, 2014년 10월에 재개설했다. 1997년 첫 폐쇄 당시에도 심각한 재정난이 원인이었다.

니카라과 측은 대사관 폐쇄 결정과 함께 현재 한국에 주재하고 있는 대사 임명도 철회했다.

니카라과 정부는 23일(현지시간) 관보를 통해 "제니아 루스 아르세 세페다의 주한대사(특명전권대사) 임명을 17일자로 철회한다"며 "이는 관보 게재 즉시 효력이 발생한다"고 밝혔다.

아르세 세페다 전 대사는 불과 6개월 전인 지난해 10월 17일 윤석열 대통령에게 신임장을 제정했다.

신임장 제정은 파견국 국가 원수가 신임 대사에게 수여한 신임장을 주재국 국가 원수에게 전달하는 절차다.

니카라과의 대표적인 외교관 가정 출신인 아르세 세페다 전 대사는 지난해 5월 주한 대사로 임명됐다.

니카라과는 주한 대사관 폐쇄 이후 다른 나라에 주재하는 대사가 한국 업무도 겸임하는 '비상주' 체제로 한국과 외교관계를 유지할 것으로 보인다.

니카라과는 중남미에서 대표적으로 반미(反美) 외교 노선을 취하는 국가로, 최근 북한과는 대사관 개설에 합의한 바 있다. 북한과 대사관 개설을 추진하는 시점에 마침 한국 대사관을 폐쇄한 취지에도 관심이 쏠렸다.

외교부 당국자는 "재정 상황 악화가 금번 (주한대사관 폐쇄) 조치의 주된 요인으로 보인다"며 니카라과의 주북한 대사 파견은 아직 이뤄지지 않았다고 밝혔다.

니카라과는 한국 외에도 최근 주독일 대사관과 미국 주재 여러 영사관, 멕시코·영국·과테말라 주재 영사관 등 다수의 해외공관을 폐쇄한 것으로 전해졌다.