권수현 기자 = 미국 경제 전문지 포브스가 도널드 트럼프 전 대통령이 피격 사건을 흑인 유권자들 공략에 이용할 가능성이 있다는 내용의 칼럼을 냈다가 비판이 쇄도하자 이를 삭제했다.

15일(현지시간) 미 일간 워싱턴포스트(WP)와 폭스뉴스 등에 따르면 포브스는 이 같은 내용의 칼럼을 전날 홈페이지에서 내렸다.

해당 칼럼은 포브스의 외부 기고가이자 '다양성·형평성·포용성'(DEI) 전문가인 숀 하퍼 서던캘리포니아대(USC) 교수가 쓴 것으로, 지난 13일 트럼프 전 대통령이 펜실베이니아주에서 유세 중 총격을 부상한 지 몇시간 뒤에 게재됐다.

흑인인 하퍼 교수는 해당 칼럼에서 트럼프가 이번 피격 사건을 흑인 유권자들 표심을 끌어들이는 데에 이용할 가능성이 있으나 그러한 전략을 쓰지 말아야 한다고 주장했다.

하퍼 교수는 칼럼에서 트럼프 전 대통령이 피격 직후 유세장을 떠나며 주먹을 쥐어 올린 행동을 두고 "스미스와 카를로스의 용기에 보내는 경의라고 주장할 수 있다. 그렇지 않기를 바란다"고 적었다.

스미스와 카를로스는 1968년 멕시코시티 올림픽 남자 육상 200ｍ에서 금메달과 동메달을 딴 토미 스미스와 존 카를로스다. 이들은 시상식에서 미국 국가가 연주되는 동안 검은 장갑을 낀 채 주먹을 치켜올리는 '블랙파워 설루트'(Black Power Salute)로 인종차별에 항의하다 중징계를 받았다.

하퍼 교수는 또 "총에 맞은 것이 트럼프를 너무나 많은 흑인이 경험해온 것(총격)과 연결하는 문제적 전략으로 이어지지 않기를 바란다"면서 그러한 전략은 "흑인 유권자들이 트럼프를 그들 중 한명으로 여기게 하지 않을 것이며 총기폭력 위기도 해결하지 못할 것"이라고 지적했다.

트럼프 전 대통령이 이전에 자신의 형사 기소와 머그샷이 흑인 유권자들의 지지를 높인다고 주장해온 것을 지적한 것이지만, 그가 암살 위기를 넘긴 직후에 나온 이 칼럼에는 '역겹고 꼬였다', '미칠 듯이 불쾌하다' 등의 비판이 쇄도했다.

민주당 내 진보 인사이자 흑인인 니나 터너 오하이오주 상원의원은 칼럼이 "터무니없고 모욕적"이라고 비판했고 보스턴 글로브의 한 기자는 "이건 언론인이 쓴 것이 아니다. 논평이고, 포브스가 부적절하게 분류했다"고 말했다.

포브스 노조도 엑스(X·옛 트위터)에 해당 칼럼이 "뉴스룸으로서 우리가 누구인지, 혹은 우리의 윤리적·저널리즘적 원칙이 무엇인지 대변하지 않는다"고 적었다.

하퍼 교수는 자신의 칼럼이 "잘못 해석됐다"고 해명했다.

하지만 포브스는 칼럼이 올라온 다음 날인 14일 이를 삭제했다. 포브스는 해당 칼럼과 외부 기고문에 대한 편집 지침에 대한 논평 요청에 응하지 않았다고 WP는 전했다.

한편 미국의 글로벌 자산운용사 블랙록은 트럼프 전 대통령 총격 사건 용의자 토머스 매슈 크룩스(20.사망)가 등장하는 과거 자사 광고 영상을 내렸다고 미국 CNN방송이 보도했다.

2022년 제작된 이 광고는 크룩스가 졸업한 베설 파크 고등학교의 한 교사를 주인공으로 한 것인데, 영상 배경에 스쳐 지나가는 여러 학생 가운데 크룩스가 포함돼있었다.

이 회사 대변인은 "우리는 영상을 관계 당국이 이용할 수 있게 할 것이며 피해자들을 존중해 영상이 유포되지 않도록 삭제했다"고 말했다.

[AFP= 자료사진]