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(대구= 김선형 기자 = 대구 동성로가 지역 첫 관광특구로 지정됐다.

대구시는 오는 22일 지역 최초로 중구 동성로 일대가 관광특구로 지정 및 고시돼 국비 지원 사업과 관광특구 지정에 따른 혜택을 받게 된다고 21일 밝혔다.

대상지는 중구 동성로와 약령시 주변이며, 면적으로 1.16㎢ 규모다.

관광특구 지정으로 대구시가 추진 중인 '동성로 르네상스 프로젝트' 추진에도 청신호가 켜질 것으로 전망됐다.

프로젝트는 최근 침체한 동성로 상권을 부활시키기 위한 것으로 문화 관광, 상권, 교통, 도심 공간 등 4개 분야에서 조성될 계획이다.

관광특구는 전국 13개 시도에 34곳이 있으나 대구에서는 이번이 첫 지정이다.

법적 관광특구 지정 요건은 최근 1년간 외국인 관광객 수 10만명 이상, 관광안내시설·공공편익시설 및 숙박시설 설치, 관광 활동과 직접적 관련 없는 토지 비율 10% 이하 등이다.

관광특구로 지정되면 관광진흥개발기금이 우대금리로 융자를 지원하며, 관광특구 활성화 국비지원 사업 추진, 옥외광고물 허가기준 완화 등의 혜택을 받을 수 있다.

공개된 공간에서 공연이 가능하며 최상급 호텔에 외국인 전용 카지노를 조성할 수 있다.

이러한 지원을 바탕으로 시는 중구와 함께 동성로 일대에서 시설 개선사업 및 관광코스 개발 6개 분야, 12개 단위·48개 세부 산업을 추진할 방침이다.

홍준표 대구시장은 "동성로는 대구의 심장이자 젊은이의 성지"라며 "볼거리, 즐길 거리, 먹거리가 연계된 다채로운 콘텐츠를 개발해 많은 이들이 찾는 대표 명소로 만들겠다"라고 말했다.