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김동규 기자 = 북한 전체 교역에서 중국이 차지하는 비중이 2022년 96.7%에서 지난해 98.3%로 상승해 김정은 국무위원장 집권 이후 대중(對中) 의존도가 최고치를 경신한 것으로 나타났다.

대한무역투자진흥공사(코트라)는 21일 발표한 '2023년 북한 대외무역 동향' 보고서에서 이같이 밝혔다.

보고서에 따르면 북한과 최대 무역상대국 중국과의 지난해 교역은 2022년보다 96.7% 증가한 27억2천만달러로 집계됐다. 수출은 2억9천만달러, 수입은 24억3천만달러였다.

북한의 대중 무역적자는 2022년 12억7천만달러에서 21억4천만달러로 2배 가까이 늘어났다.

중국에 이어 베트남, 인도, 모잠비크, 오스트리아가 북한의 5대 교역국에 이름을 올렸다.

북한의 교역국 1위인 중국(98.3%)의 비중이 절대적이어서 다른 5대 교역국을 비롯한 나머지 국가가 북한의 대외 교역에서 차지하는 비중은 1.7%에 불과했다.

지난해 북한의 전체 대외 교역 규모는 전년 대비 74.6% 증가한 27억7천억달러를 기록했다.

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이는 코로나19 사태가 종료되고 국경 봉쇄 정책 완화 등으로 수출과 수입이 모두 증가했기 때문이라고 코트라는 분석했다.

지난해 북한의 수출은 전년 대비 104.5% 증가한 3억3천만달러, 수입은 71.3% 증가한 24억4천만달러로 집계됐다.

무역적자는 2022년 12억7천만달러에서 지난해 21억2천만달러로 67.1% 증가했다.

지난해 북한의 최대 수출 품목은 조제 우모와 솜털(가발·조화 등)로, 수출액은 전년 대비 1천332.5% 증가한 1억7천만달러로 집계됐다. 이 품목은 전량 중국으로 수출됐으며 전체 북한 수출에서 차지하는 비중은 51.6%로 절반을 넘겼다.

지난 2022년 수출액 1위였던 광물류(광·슬랙 및 회)는 지난해 3천300만달러로 3위로 내려왔고, 2위를 지킨 철강은 23.4% 증가한 3천400만달러로 나타났다.

지난해 북한의 최대 수입품목인 원유·정제유 등 광물성 연료·광물유의 수입액은 전년 대비 13.4% 감소한 4억5천만달러를 기록했다.

플라스틱류, 동식물성 유지 및 분해 생산물 등이 상위권을 유지했으며, 10위권 밖에 있던 조제 우모와 솜털이 새로 3위에 진입했다.

코트라 관계자는 "북한의 대외 교역 규모는 지난 2021년 최저치를 기록한 후 증가 추세로 돌아서 작년에는 코로나19 이전 수준을 회복한 것으로 보인다"며 "교역 비중이 절대적인 중국과의 교역 품목 및 다른 지역과의 교역 확대 여부를 지속적으로 점검하겠다"고 말했다.