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(파리= 김경윤 기자 = '나비 검객' 권효경(23·홍성군청)이 생애 첫 패럴림픽 무대 개인전에서 결승 진출을 일궈내며 은메달을 확보했다.

한국 휠체어펜싱은 36년 만에 패럴림픽 금메달을 획득할 기회를 잡았다.

권효경은 6일(한국시간) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 2024 파리 패럴림픽 펜싱 여자 에페(스포츠등급 A) 준결승에서 헝가리의 아마릴라 베레스를 15-13으로 꺾고 결승에 올랐다.

권효경은 7일 새벽 결승전에서 중국의 전위안둥과 금메달을 놓고 다툰다.

한국 휠체어펜싱은 1988 서울 패럴림픽에서 금메달 3개와 은메달 1개를 따냈다.

이후 1996 애틀랜타 패럴림픽에서 동메달 1개를 따낸 뒤 패럴림픽 메달이 없었다.

권효경이 금메달 갈증을 제대로 풀어줄 발판을 마련했다.

권효경의 준결승 상대였던 베레스는 2020 도쿄 패럴림픽 금메달리스트다.

하지만 이겨봤던 상대다.

권효경은 2022년 9월 열린 휠체어펜싱 월드컵에서 베레스를 꺾고 우승을 차지하는 파란을 일으키며 깜짝 스타가 됐다.

그는 경기 초반 1-5까지 밀린 뒤 마음을 다잡았다.

점수를 한 점씩 딸 때마다 돌고래처럼 고음을 내지르며 스스로 힘을 불어넣었다.

연달아 찌르기 공격을 성공시킨 그는 10-10 동점까지 추격한 채 1세트를 마쳤다.

2세트 초반 팽팽한 탐색전이 이어지다 12-12의 접전 양상이 전개됐다.

경기 내내 밀리던 권효경이 먼저 점수를 따내며 처음으로 1점 차 우위를 잡았다.

권효경은 동시 타가 인정돼 14-13으로 앞선 상황에서 과감한 찌르기로 승부를 매듭지었다.

결승 진출을 이뤄낸 권효경은 두 손을 번쩍 들어 흔들며 기뻐했다.

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권효경은 선천성 뇌병변 장애인으로 신체 오른쪽이 불편하다.

내성적인 성격의 권효경은 어린 시절 홀로 그림 그리는 것으로 좋아했다.

그는 중학교 진학 후 특수반 은사의 권유로 휠체어 펜싱에 입문한 뒤 조금씩 세상 밖으로 나왔다.

국내 최고의 휠체어 펜싱 선수로 성장한 권효경은 2022 항저우 장애인아시아경기대회를 앞둔 2022년 왼쪽 손목에 나비 한 마리를 새겨넣었다.

나비처럼 훨훨 날아오르겠다는 의미였다.

권효경은 나비와 함께 파리 무대 맨 꼭대기에 오를 준비를 마쳤다.