(고베 교도= 사이토 모토히코 일본 효고현 지사가 6일 효고현 의회 조사에 출석해 자신과 얽힌 각종 논란에 대해 답하고 있다.

(도쿄= 박상현 특파원 = 일본에서 갑질 논란에 휘말린 광역자치단체 수장이 지방의회 조사에서 초지일관 자기 행동에 잘못이 없다는 태도를 보이자 퇴출을 요구하는 목소리가 거세지고 있다.

7일 요미우리신문과 마이니치신문 등에 따르면 사이토 모토히코 효고현 지사는 전날 열린 효고현 의회 조사특별위원회에서 증인으로 출석해 자신과 얽힌 각종 사건과 의혹에 대해 문제가 없다는 취지로 말했다.

사이토 지사는 지난 3월 효고현 전직 국장이 자신의 비위·갑질 의혹을 정리한 문서를 일부 언론기관에 보내자 고발자를 찾아내라고 지시했고, 이후 해당 국장에게 징계 처분을 내렸다.

하지만 일본 공익통보자 보호법은 '사실로 믿을 만한 상당한 이유' 등이 있을 경우 보도기관 등 외부에 알리는 것을 보호하도록 하고 있다.

이와 관련해 사이토 지사는 전날도 "절차에 하자는 없었다"며 문제가 될 만한 소지가 없다고 주장했다.

아울러 사이토 지사는 와인, 게 등을 챙겼다는 의혹에 대해서도 사교 의례 범위 내에서 이뤄진 것이라고 언급하고 "좋은 것을 받아 현의 매력을 아는 것은 중요한 일"이라며 마찬가지로 자신이 책임질 사안이 아니라고 강조했다.

사이토 지사는 각종 의혹에 대해 발뺌하고 있지만, 위원회는 최근 실시한 조사에서 효고현청 직원들이 많은 갑질 사례를 지적했다고 밝혔다.

한 직원은 사이토 지사가 호텔에서 갑자기 저녁 식사를 하려다 거절됐다는 이야기를 듣자 "나는 지사다"라며 격분했다고 적었고, 다른 직원은 "모든 출장지에서 기념품을 요구했다고 들었다"고 전했다.

사이토 지사와 관련된 파문이 확산하자 효고현 의회에서 의원 수가 가장 많은 자민당 의원단은 전날 총회를 열어 오는 12일 지사에게 사직을 요구한다는 방침을 정했다.

다른 정당도 향후 사이토 지사 진퇴 여부에 대해 논의할 것으로 알려졌다.