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(제네바= 안희 특파원 = 올해 1∼9월 지구 연평균 지구 기온이 국제사회가 스스로 약속한 온난화 제한선을 일시적으로 초과한 것으로 나타나면서 역사상 올해가 가장 더운 해가 것으로 전망됐다.

세계기상기구(WMO)는 11일(현지시간) 아제르바이잔 바쿠에서 열린 제29차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP29)에 이 같은 내용의 보고서를 제출했다고 밝혔다.

보고서에 따르면 올해 1∼9월 지구 평균 표면 온도는 산업화 이전 시기인 1850∼1900년 평균보다 섭씨 1.54도(±0.13도 오차·이하 섭씨) 높은 것으로 분석됐다.

이는 역시 '가장 더운 해'였던 작년 연평균 기온보다 높다.

지난해에는 산업화 이전 대비 1.45도(±0.12도 오차) 높은 연평균 기록을 나타냈는데 올해 1∼9월 사이 지구 기온이 이 기록을 깬 것이다.

유럽연합(EU) 기후변화 감시 기구 코페르니쿠스 기후변화연구소(C3S)가 관측한 지난해 지구 평균 기온이 14.98도였던 점에 비춰 올해는 15도를 넘는 연평균 기온을 나타낼 것으로 보인다.

국제사회는 2015년 파리기후변화협약을 통해 지구 기온 상승 폭을 '산업화 이전 대비 1.5도'로 제한할 것을 약속했다. 그동안 지구 월 단위로 평균 기온이 제한선을 넘은 경우가 있었지만 올해 연평균 기온이 이를 돌파한다면 첫 사례가 된다.

다만 WMO는 이를 일시적 제한선 초과로 진단했다.

셀레스트 사울로 WMO 사무총장은 "월간·연간 기온 상승 폭이 일시적으로 1.5도를 초과한다고 해서 지구 온난화를 산업화 이전 대비 2도 혹은 1.5도 이내로 제한하자는 파리기후변화협약 목표가 달성되지 못했다는 의미는 아니다"라고 말했다.

이어 "일간·월간 및 연간 온도는 엘니뇨 등 자연현상으로 큰 변동이 있을 수 있으며 수십 년에 걸쳐 나타나는 장기적 온도로 설정한 파리기후변화협약 목표와 동일시해선 안 될 것"이라고 설명했다.

WMO는 초기 분석 결과에 비춰 장기적 추세에서의 지구 온난화 수준은 현재 산업화 대비 1.3도 높은 수준에 도달했을 가능성이 크다고 전했다.

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그런데도 파리기후변화협약 이행에 큰 위기가 닥친 것은 분명하다고 WMO는 경고했다.

그러면서 "빙하 손실과 해수면 상승, 해양 열 증가가 가속화하고 있으며 전 세계에서 극한 기후로 지역사회가 경제에 큰 피해가 빚어지고 있다"고 우려했다.

올해 온난화는 작년 5월 발생해 지난여름 소멸한 엘니뇨 현상에 영향을 받았다고 WMO는 설명했다. 엘니뇨 현상은 적도 부근 동태평양 해수면 온도가 비정상적으로 높아지는 것으로 이상기후의 원인이자 온난화 가속 요인으로 꼽힌다.

사울로 사무총장은 "1.5도 이하이든 그 이상이든 온난화는 기후 극단성과 위험을 키운다"며 "온실가스 배출을 줄이고 변화하는 기후에 대한 모니터링과 이해를 긴급히 강화해야 할 필요가 있다"고 강조했다.