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(도쿄= 박상현 특파원 = 일본 정부가 전국 수도사업소 수돗물 19%에서 발암성 화학물질인 과불화화합물(PFAS)이 검출됐다고 29일 발표했다.

교도통신에 따르면 환경성과 국토교통성은 올해 도야마현을 제외한 46개 광역지자체 소재 수도사업소 1천745곳 중 332곳 수돗물에서 PFAS가 나왔다고 이날 밝혔다.

PFAS는 인공적으로 만들어진 유기불소 화합물을 이르는 용어로, 비교적 최근에 유해성이 알려졌으며 자연에서 잘 분해되지 않아 '영원한 화학물질'로도 불린다.

다만 PFAS 검출치가 일본 정부가 정한 잠정 기준치를 넘은 곳은 없었다.

잠정 기준치는 과불화옥탄산(PFOA)과 과불화옥탄술폰산(PFOS)을 합해 L(리터)당 50나노그램(ng·10억분의 1ｇ)이다.

혼슈 중부 아이치현과 규슈 나가사키현, 홋카이도 일부 사업소 수돗물에서는 기준치보다 약간 적은 L당 47∼49ng의 PFAS가 확인됐다.

이에 앞서 2020∼2023년 PFAS 농도를 확인한 수도사업소 중에는 14곳에서 기준치 이상의 PFAS가 검출됐다.

일본 정부가 PFAS에 초점을 맞춰 소규모 수도사업자까지 대대적으로 조사한 것은 처음이라고 교도는 전했다.

아사오 게이이치로 환경상은 이날 기자회견에서 PFAS를 수도법에서 정한 '수질 기준' 대상으로 포함할지 여부 등에 대해 논의를 지속하겠다는 의사를 밝혔다.

NHK는 "(PFAS) 조사를 하지 않거나 (중앙정부에) 회답하지 않은 곳이 전체의 40%에 달했다"며 "철저한 조사가 과제가 될 것"이라고 지적했다.

교도통신은 "잠정 목표치를 둘러싸고 해외 동향을 기준으로 더욱 엄격히 해야 한다는 목소리가 있다"며 "미국은 PFOA와 PFOS 농도 기준을 각각 L당 4ng으로 정했고, 독일은 2028년에 PFOA와 PFOS를 포함한 4종류의 PFAS 합계 기준치를 L당 20ng으로 할 방침"이라고 전했다.