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(워싱턴= 강병철 특파원 = 2027년 9월부터 미국에서 판매되는 새 승용차는 뒷좌석 승객이 안전벨트를 매지 않았을 경우 경고음이 나도록 해야 한다.

미국 도로교통안전국(NHTSA)은 16일(현지시간) 이런 안전벨트 착용 경고시스템 관련한 최종 규칙을 발표했다.

규칙에 따르면 앞좌석의 경우 2026년 9월부터 강화된 안전벨트 착용 경고시스템이 요구된다.

새 규칙은 승용차, 트럭, 스쿨버스를 제외한 버스, 총차량 중량(GVWR) 1만 파운드(4천535㎏) 이하의 다목적 차량 등에 적용된다.

현재는 운전석에만 안전벨트 착용 경고가 의무화된 상태다.

2022년 기준으로 미국의 경우 앞좌석 안전벨트 사용률은 91.6%, 뒷좌석은 81.7%를 각각 기록했다고 NHTSA는 밝혔다.

NHTSA는 보도자료에서 "이 규정이 시행되면 매년 500건의 부상을 예방하고 50명의 생명을 살릴 수 있을 것으로 추정된다"고 덧붙였다.