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(방콕= 강종훈 특파원 = 태국 국가반부패위원회(NACC)가 탁신 친나왓 전 총리의 'VIP 수감생활'에 대한 조사에 착수했다.

18일 방콕포스트와 네이션 등 현지 매체에 따르면 NACC는 탁신 전 총리를 교도소 대신 병원에서 지내도록 한 혐의와 관련해 당국자 12명을 조사하기로 했다고 전날 밝혔다.

NACC는 탁신 전 총리가 심각한 질병 없이 180일간 경찰병원에 입원했다는 의혹에 대해 충분한 증거와 증인을 확보했기 때문에 교정국과 경찰병원 소속 공무원 등을 대상으로 조사를 진행한다고 설명했다.

2001년 총리가 된 탁신은 2006년 쿠데타로 축출된 뒤 부패 혐의 재판을 앞두고 출국했다.

탁신 전 총리는 15년간 해외 도피 생활을 하다가 그가 실질적으로 지배하는 것으로 알려진 정당인 프아타이당의 세타 타위신이 총리로 선출된 작년 8월 22일 귀국했다.

귀국 직후 법원에서 권한 남용 등의 혐의로 8년 형을 선고받은 그는 곧바로 수감됐으나 당일 밤 고혈압 등의 치료를 이유로 경찰병원으로 이송됐다.

이후 왕실 사면으로 형량이 1년으로 줄었고, 수감 6개월 만인 지난 2월 가석방됐다.

결국 그는 교도소에서는 하룻밤도 보내지 않고 풀려난 셈이다.

또 그가 경찰병원에서 에어컨과 소파 등을 갖춘 VIP 병실에 머문 것으로 알려지면서 특혜 논란이 확대됐다. 당시 일각에서는 그가 경찰병원에도 없다는 의혹까지 제기했다.

반대 세력은 탁신 전 총리의 병원 수감생활과 가석방 등이 특혜라고 주장하며 조사를 요청해왔다.

탁신 전 총리는 태국에서 가장 영향력 있는 정치인으로 꼽힌다.

현 총리이자 집권당 프아타이당 대표인 패통탄 친나왓은 그의 막내딸이다.

가석방 상태였던 탁신 전 총리는 패통탄이 총리로 선출된 이튿날인 지난 8월 17일 왕실 사면으로 완전한 자유의 몸이 됐다.