(도쿄= 경수현 특파원 = 2011년 동일본 대지진 때 발생한 후쿠시마 제1원자력 발전소의 폭발 사고로 누출된 방사성 물질 오염 제거 작업을 하면서 수거한 엄청난 양의 흙(제염토)을 최종 처분하기 위한 방법을 결정할 일본 정부의 첫 각료회의가 20일 열렸다.

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교도통신과 니혼게이자이신문에 따르면 일본 정부는 이날 총리 관저에서 제염토의 최종 처분을 위한 구체적 방법을 모색할 첫 전체 각료회의를 열었다.

일본 정부는 이 회의를 통해 내년 봄까지 제염토의 재이용 추진을 위한 이해 조성, 후쿠시마현 밖 반출을 위한 대응 등 기본 방침을 정할 예정이다.

회의를 주재한 하야시 요시마사 관방장관은 "제염 작업으로 나온 흙과 폐기물은 후쿠시마현 밖에서 최종 처분할 방침"이라며 "후쿠시마현은 이미 매우 무거운 부담을 지고 있는 만큼 일본 전체가 임해야 할 과제"라고 말했다.

제염토는 원전 사고 후 주변 주택, 농지 등을 대상으로 제염 작업을 하면서 벗겨낸 흙으로, 2045년 3월까지 후쿠시마현 밖에서 최종 처분한다는 원칙은 이미 법률로 규정돼있다.

현재 후쿠시마 제1원전 주변의 중간 저장시설에 반입돼있는 제염토는 도쿄돔 11개를 채울 분량인 약 1천400만㎥에 달한다.

일본 정부는 방사성 물질 농도가 일정 수준 이하인 흙은 공공공사 등에 이용할 방침으로, 그동안도 도쿄를 비롯한 후쿠시마현 밖 지역에서 실증사업을 도모했지만 상당수는 현지 주민 반대로 제대로 진행하지 못했다.

일본 정부는 앞으로 현황과 과제를 정리하고 내년 여름까지 최종 처분 로드맵을 정리할 계획이다.