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안홍석 기자 = 한국여자축구 행정을 17년째 이끌어온 오규상 한국여자축구연맹 회장이 20일 별세했다. 향년 68세.

여자축구연맹에 따르면 오 회장은 최근 지병이 갑자기 악화했다.

연중 여자축구계의 가장 큰 행사인 지난 12일 연맹 시상식과 신인 드래프트 행사에도 불참한 그는 서울의 한 종합병원에 입원해 치료를 받았으나 끝내 건강을 회복하지 못했다.

경신고와 고려대를 졸업한 오 회장은 1975년부터 2년 동안 청소년대표를 지냈고 1977년에는 국가대표 선수로 뛴 축구인 출신이다.

프로축구 울산 현대 부단장과 실업축구 울산 현대미포조선 단장을 역임했고, 2003년부터 여자축구연맹 부회장을 맡으면서 여자축구와 인연을 맺었다.

2008년 11월 단독후보로 나서 만장일치로 추대되며 여자축구연맹 제5대 회장직을 맡았고, 이후 계속 연임에 성공해왔다.

올해도 단독 출마로 연임에 성공해 9대 회장에 막 오른 터였다. 이주에 대한축구협회로부터 회장 인준을 받았다고 여자축구연맹은 전했다.

강력한 리더십을 발휘한 오 회장은 회장직에 오르자마자 2009년 WK리그를 출범하고 연고지 제도를 정착시키는 굵직한 업적을 세웠다.

한국 여자축구는 오 회장이 탄생시킨 WK리그를 요람 삼아 지속해서 발전할 수 있었다.

여자축구가 비인기 종목인 엄혹한 현실에서 WK리그가 지속해서 스폰서를 확보할 수 있었던 것도 오 회장 덕이다.

다만, 최근에는 그의 '장기 집권'이 WK리그의 혁신을 가로막고 있다는 비판의 목소리가 작지 않았다.

빈소는 서울아산병원 장례식장 35호실, 발인은 23일 오전 10시, 장지는 수원시연화장이다. ☎ 02-3010-2000