성혜미 기자 = 쿠팡은 전남 영암부터 경남 밀양까지 전국 10개 지역에서 내년 4월까지 2천600톤(t)의 딸기를 매입해 판매한다고 22일 밝혔다.

쿠팡의 이번 딸기 철(11월∼내년 4월) 매입 규모는 지난 딸기 철 1천200t의 두 배가 넘는다.

쿠팡은 새벽배송 딸기 수요가 증가하고 있다며 딸기 신규 매입처를 늘리고, 기존 산지에서 매입하는 물량도 늘렸다.

쿠팡은 기존 충남 논산·경남 진주 등 5곳의 딸기 매입 지역을 최근 전남 영암·경남 밀양·경북 상주 등 10개 지역으로 확대했다.

지역 농민과 농가들이 가입한 농업회사법인과 농협 입점업체는 종전 7곳에서 16개로 늘었다.

쿠팡은 당일 오전 수확한 딸기를 농가와 가까운 쿠팡 신선물류센터를 거쳐 그다음 날 오전 7시까지 고객에게 배송한다.

경남 밀양 열매영농조합법인은 "조합에 가입한 딸기 농가 173곳의 농민 1천명이 쿠팡을 통해 온라인 시장에 진출, 전국 소비자를 확보하게 됐다"고 말했다.

김태남 열매영농조합법인 대표는 "시작하는 단계에서 전체 딸기 물량의 10% 이상을 쿠팡이 매입하기로 해 농민들이 들떠있다"고 말했다.

쿠팡은 지방 농어가의 과일과 수산물 매입을 확대해 왔다. 올해 1∼8월 충북 충주 사과와 경북 성주군 참외, 의성군 복숭아·자두의 매입 규모는 2021년 같은 기간 대비 최소 3배 이상 늘었다.

올해 1∼10월 수산물 산지직송 매입 규모도 2021년과 비교해 3배 이상으로 1천t을 넘어섰다.

쿠팡 관계자는 "고객에게 우수한 품질의 과일을 제공하기 위해 판로 확대가 필요한 전국의 우수 산지를 발굴해 나갈 것"이라며 "지역 경제 발전과 농가 소득 증대에 도움이 되도록 최선을 기울이겠다"고 말했다.