(안산= 김인유 기자 = 국민권익위원회의 전국 지방의회 국외출장 실태점검 결과 안산시의원들이 항공권을 조작했다는 지적과 관련해 안산시민사회단체가 관련자 징계와 시의회 사과를 요구하고 나섰다.

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안산시민사회연대는 2일 보도자료를 통해 "안산시의회는 국외출장을 빌미로 항공권을 조작해 시민의 세금을 빼돌린 안산시의원을 비롯한 관련자들을 즉각 징계하고 시민에게 공개사과하라"고 요구했다.

이어 "국민권익위 실태점검에서 안산시의회가 국외출장 과정에서 항공권을 조작해 예산을 유용한 주요 사례로 지목됐다"면서 "이번 사건은 시민의 세금을 부당하게 유용한 명백한 범죄행위로 안산시의회와 관련자들은 즉각 책임을 져야 한다"고 주장했다.

앞서 국민권익위는 지난해 12월 16일 지방의회 234곳을 대상으로 2022년 1월부터 지난해 5월까지 지방의원 국외출장 실태를 전수 점검한 결과 44.2%(405건)는 항공권을 위변조해 실제 항공료보다 많은 금액을 예산으로 지출하도록 했다고 밝혔다.

이 가운데 안산시의회는 2024년 출장과 관련해 국외출장 비용 충당을 위해 여행사에 항공운임을 부풀려 청구하라고 요청했고, 여행사는 비즈니스석 항공운임을 받고 나서 이코노미석 항공권으로 변경했다는 지적을 받았다.

이 건은 2024년 5월 13~17일 안산시의회 국민의힘 의원 8명과 시의회 공무원 3명 등 총 11명이 인구소멸 대응 방안 관련 인구정책 분야 사례 탐구와 우수 정책 시찰을 통한 관광자원 활용 등 목적으로 일본 시즈오카현과 도쿄도를 방문한 것을 말한다.

안산시의회는 국민권익위 실태점검 발표 이틀 뒤인 지난해 18일 제2차 정례회 3차 본회의에서 박태순 의장이 "시민 여러분에게 심려를 끼쳐 드린 점 송구스럽게 생각한다"는 발언을 통해 사과한 바 있다.

시의회 관계자는 "국민권익위 처분 결과를 받아 보고 나서 판단하겠다"면서 "다만 시의회가 항공운임을 부풀려달라고 요청한 것은 아니라고 알고 있다"고 말했다.

당시 일본 국외출장을 다녀온 한 안산시의원은 "(항공원 조작 내용은) 알지 못했다. 나중에 그런 내용을 알고 깜짝 놀랐다"고 해명했다.