[치와와주 검찰청 보도자료 캡처. 재판매 및 DB 금지]

(멕시코시티= 이재림 특파원 = 멕시코 북부 미국 접경지대에서 암매장 시신 56구가 당국에 의해 발견됐다.

멕시코 치와와주(州) 검찰청은 25일(현지시간) 보도자료를 내 "카사스그란데스 지역에서 표식 없는 38개의 매장지가 발견됐다"며 "21일부터 이날까지 나흘간 수색한 끝에 아직 신원을 알 수 없는 시신 56구를 발굴했다"고 밝혔다.

치와와 검찰청은 유해를 수습해 시우다드후아레스 법의학팀에 보냈으며, 범죄 혐의를 확인할 경우 정식 수사에 착수하겠다고 덧붙였다.

이번 작업은 마약 및 무기 밀매 관련 범죄와 관련된 정보를 토대로 군·경 지원을 받아 진행됐다고 현지 검찰은 부연했다.

멕시코 언론 엘데바테는 해당 지역이 유네스코 유산으로 등재된 고대 도시 파키메 유적지 인근의 일명 '엘윌리'라고 설명했다.

엘윌리에서는 시우다드후아레스 카르텔 내 무장 갱단인 '라리네아'가 활동하는 것으로 알려져 있다.

인구 370만명(2020년)의 치와와주는 뉴멕시코·텍사스주 지역 미국 국경과 맞닿아 있다.

면적은 남한(10만㎢)의 2.5배에 육박하는 24만7천455㎢로, 멕시코에서 가장 넓다.

치와와 북쪽으로는 미국으로 향하는 마약과 이주자 이동 경로가 다수 있는 것으로 알려져 있으며, 범죄 피해자로 추정되는 시신도 종종 보고된다.

멕시코에서는 마약 카르텔을 상대로 공세를 시작한 2006년부터 약 10여년간 전국적으로 45만명 이상이 숨졌고, 3천여곳의 암매장지가 확인된 바 있다.