이영섭 기자 = 지난 7일 서울 중구 명동 주한중국대사관 앞에서 '멸공 페스티벌' 집회가 열리고 있다. 2025.2.9

(베이징= 정성조 특파원 = 중국 관영매체가 탄핵 정국을 맞아 확산하고 있는 한국 내 반중(反中) 언사에 한국 정부가 적극 대처하지 않고 있다는 우려 목소리를 발신했다.

잔더빈 상하이 대외경제무역대학 조선반도(한반도)연구센터 주임은 18일 환구시보 논평에서 "계엄·탄핵 사건 발생 이후 한국 극우 세력은 중국의 한국 선거 개입과 관련한 허위 발언을 퍼뜨리기 시작했고, 최근에는 이런 발언이 폭력 행동으로 번지기도 했다"며 "극우 세력은 한국에 있는 중국 시민을 위협·포위 공격함으로써 법치 정신과 문명국가로서의 최소한의 도덕적 한계선을 위반했다"고 비판했다.

잔 주임은 "한국 극우 세력의 극단적 발언은 매체와 인터넷을 통해 신속하게 전파돼 중국, 나아가 세계에서 한국의 국가 이미지에 직접 충격을 준다"며 "과거 한류 등으로 만들어진 우호적 국가 이미지는 이제 편집증과 극단주의의 그림자에 가려지고 있다"고 했다.

이어 "일부 한국 극우 세력은 '캡틴 아메리카' 복장을 하고 성조기를 흔들며 반중 집회에 참여하며 미국 대리인으로서 그들의 본질을 드러냈는데, 이런 '자기 식민' 열풍은 한국이 표방하는 '글로벌 중추 국가' 외교와도 반대로 가는 것"이라고 했다.

잔 주임은 "한국 극우 세력의 반중 언행은 우려스럽지만, 더 이해하기 어려운 것은 한국 정부가 이런 주장에 아무런 근거가 없음을 잘 알면서도 전혀 제때 공개적으로 해명하지 않고 허위 정보가 만연하도록 방임하고 있다는 점"이라며 "극우 세력의 여론 조작을 계속 방임하면 중한 협력의 여론 기초가 더 훼손될 것"이라고 덧붙였다.

중국 당국의 입장을 대변하는 관영매체들은 한국의 비상계엄 사태와 이어진 탄핵 정국을 관심 있게 보도하면서도 한국 내 중국인 위협이나 주한 중국대사관 난입 시도 사건 등 한국 일각에서 정치 상황과 맞물려 나타난 반중 현상은 대체로 직접 거론을 하지 않았다.

이런 가운데 관영매체가 학자의 입을 빌리기는 했으나 '한국 정부의 책임'을 직접 거론하면서 양국 협력 저해 가능성을 언급한 것을 두고 한국의 정치·사회 상황을 한층 심각하게 보게 된 중국 입장이 어느 정도 반영된 것이라는 해석이 나온다.