황광모 기자 = 샘 올트먼 최고경영자(CEO)가 4일 오전 중구 더 플라자 호텔에서 열린 카카오 미디어데이에 참석하기 전 취재진과의 인터뷰를 갖고 손인사를 하고 있다. 2025.2.4

차병섭 기자 = 미국의 인공지능(AI) 프로젝트인 스타게이트에 한국 기업의 참여 가능성이 거론되면서 한미일 'AI 공조'에 대한 기대감이 커지고 있다.

스타게이트 사업의 주축인 미국 챗GPT 개발사 오픈AI의 샘 올트먼 최고경영자(CEO)와 일본 소프트뱅크그룹의 손정의(일본명 손 마사요시) 회장은 4일 한국을 나란히 방문해 국내 대표 반도체 기업인 삼성전자 이재용 회장과 만났다.

◇ 이재용·손정의·올트먼 3자 회동…"좋은 논의 했다"

손 회장은 이날 서울 삼성전자 서초사옥에서 취재진과 만나 "스타게이트 업데이트와 삼성 그룹과 잠재적 협력에 대해 이야기할 것"이라고 말했다.

이날 '3자 회동'에는 소프트뱅크가 대주주인 영국 반도체 설계기업 Arm의 르네 하스 CEO도 참석한 것으로 전해졌다. Arm 역시 스타게이트에 참여하는 것으로 알려져 있다.

손 회장은 3자 회동 후 "좋은 논의였다"고 평가했다.

손 회장은 '스타게이트 프로젝트에 삼성도 참가하는지'에 대한 취재진 질문에 "더 논의할 것이고, 좋은 논의를 했다"고 답했다.

이진욱 기자 = 손정의(孫正義·일본명 손 마사요시) 소프트뱅크그룹 회장이 4일 오후 삼성 서초사옥에 도착, 취재진의 질문에 답하고 있다. 2025.2.4

앞서 올트먼 CEO는 이날 별도의 기자회견에서 '스타게이트 참여를 타진한 한국 기업이 있는지' 묻는 말에 "스타게이트 생태계에 기여할 수 있는 한국 기업이 많다고 본다"고 말했다.

그러면서 "스타게이트는 공급망에 많은 기업이 참여해야 가능한 프로젝트"라면서 "오늘 이야기하기는 어렵지만 어떤 파트너십이 있을지는 예상할 수 있을 것이다. 한국 기업들 역시 집중해서 보고 있다"고 설명했다.

또 "한국의 AI 채택률은 정말 놀라운 수준이고, 에너지·반도체 산업이 발달한 만큼 강력한 AI 채택 가능 국가라고 본다"고 했다.

[ 자료사진]

◇ 트럼프가 직접 발표한 스타게이트는

앞서 오픈AI와 소프트뱅크는 미국 소프트웨어 기업 오라클과 함께 지난달 21일 AI 합작사 스타게이트를 만들고 향후 4년간 5천억 달러(약 730조원) 이상을 투자해 미국에 AI 데이터센터 등 인프라 시설을 구축한다고 밝힌 바 있다.

특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 취임 다음 날 백악관에서 기자회견을 열고 직접 발표에 나서면서 미국이 AI 부문에서 슈퍼파워 지위를 공고히 하겠다는 의지를 천명한 것이라는 해석이 나왔다.

미국뿐만 아니라 일본 등 글로벌 주요 기술기업의 투자를 유치해 미국 중심의 AI 생태계와 인프라를 구축, 갈수록 치열해지는 AI 산업에서 미국의 우위를 확실히 하겠다는 것이다.

특히 최근 중국 스타트업 딥시크의 새 AI 모델이 전 세계를 뒤흔들면서 AI 산업 주도권을 거머쥐려는 미국과 중국의 패권 경쟁이 더욱 달아오를 전망이다.

[ 자료사진]

AFP통신에 따르면 손 회장이 스타게이트 회장을 맡아 자금 부문을 책임지고, 오픈AI는 운영을 담당할 예정이다. 또 오픈AI와 오라클 외에 마이크로소프트(MS)·엔비디아·Arm 등 주요 기업들이 기술을 제공할 것으로 전해졌다.

삼성전자가 스타게이트 생태계에 합류해 오픈AI에 반도체를 공급하면 AI 반도체 시장에서 입지를 확대할 수 있다는 관측이 나온다.

스타게이트 참여 기업들은 1천억 달러(약 146조원)를 곧바로 투자하고 트럼프 대통령 임기 내에 4천억 달러(약 584조원)를 추가로 투자하겠다는 구상이다.

천문학적 투자금을 확보할 수 있을지가 스타게이트 프로젝트의 관건이라는 지적도 나온다.

올트먼 CEO는 이번 주부터 한국을 비롯한 주요 국가를 방문해 투자자와 개발자 등을 만나고 있다. 일본·한국을 시작으로 인도·독일을 방문하고 다음 주에는 프랑스에서 열리는 'AI 행동 정상회의'와 아랍에미리트(UAE)에서 열리는 세계정부정상회의(WGS)에 참석할 예정이다.