(도쿄= 경수현 특파원 = 작년 한 해 일본을 방문한 외국인 수가 사상 최다 기록을 경신했다.

일본정부관광국(JNTO)은 지난해 방일 외국인 수는 전년보다 47.1% 늘어난 3천687만명으로 집계됐다고 15일 밝혔다.

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이는 종전 최다였던 2019년의 3천188만명보다 500만명가량 늘어난 수준이다.

이와 관련해 일본 관광청은 지난해 일본을 방문한 외국인의 숙박과 쇼핑 등에 의한 소비액(속보치)은 8조1천395억엔(약 75조7천억원)으로 추정됐다고 이날 밝혔다.

이는 역시 종전 최고였던 2023년보다 53.4% 늘어난 것이다.

일본 정부의 항공편 증편 등 적극적인 관광객 유입 정책과 함께 엔화 약세에 따른 장점이 작용한 것으로 보인다.

외국인 관광객 증가세는 최근에도 계속되고 있다.

작년 12월 방일 외국인 수는 349만명으로 1년 전보다 27.6% 늘었다.

한편 지난해 방일 외국인 수를 국가(지역)별로 보면 한국인이 전년보다 26.7% 증가한 882만명으로 가장 많았다.

이어 중국(698만명), 대만(604만명), 미국(272만명), 홍콩(268만명) 등 순이다.

한동안 일본을 찾는 외국인으로는 중국인이 가장 많았지만, 코로나19로 여행길이 막힌 2021년을 지난 뒤 한국인이 2022년부터 가장 높은 비중을 차지하고 있다.